Prof. univ. dr. Radu Iliescu, prorector pentru Strategia de dezvoltare instituțională, Management academic, Digitalizare și Relația cu sindicatele și societatea civilă al Universității de Medicină și Farmacie „Grigore T. Popa” din Iași, a fost distins cu „Ordre des Palmes Académiques” în grad de Cavaler. Distincția, înmânată de domnul Nicolas Warnery, ambasadorul Republicii Franceze în România, i-a fost acordată în semn de recunoaștere pentru contribuția sa remarcabilă la dezvoltarea cooperării academice franco-române, pentru promovarea valorilor francofoniei în învățământul medical românesc și pentru implicarea sa în internaționalizarea educației universitare. La ceremonia de decernare care a avut loc joi, 10 iulie, în Sala Senatului Universității de Medicină și Farmacie „Grigore T. Popa” din Iași, au participat: domnul Nicolas Warnery, ambasadorul Republicii Franceze în România; prof. univ. dr. Viorel Scripcariu, rectorul UMF Iași; prof. univ. dr. Radu Iliescu, prorector al universității; prof. univ. dr. Andrei Alexandru, președintele Autorității Naționale pentru Cercetare; domnul Frédéric Beaumont, atașat pentru cooperare universitară și științifică pe lângă Ambasada Franței în Belgia; domnul Vincent Henry, directorul Institutului Francez din Iași; domnul Radu Grădinaru, consul onorific al Franței la Iași; prof. univ. dr. Irina-Draga Căruntu, președinta Senatului UMF Iași, precum și membri ai comunității academice a universității. În cuvântul său, Excelența Sa, domnul Nicolas Warnery, ambasadorul Franței în România, a subliniat importanța distincției: „Este o deosebită plăcere și un profund sentiment de admirație acela care mă aduce astăzi în fața dumneavoastră, pentru a vă conferi, în numele Republicii Franceze, însemnele de Cavaler al Ordinului Palmelor Academice.” Referindu-se la activitatea științifică a profesorului Iliescu, ambasadorul a menționat: „Cercetător recunoscut în domeniul exigent al farmacologiei cardiovasculare, ați știut să îmbinați rigoarea științifică, inovația și deschiderea către nou.” În discursul său de acceptare, profesorul Iliescu a subliniat dimensiunea colectivă a acestui succes: „Această distincție depășește dimensiunea personală și reflectă recunoașterea unui parcurs colectiv – cel al unei Universități, al unei echipe și al unei comunități care, prin educație, cercetare și serviciu public, construiește punți durabile între națiuni, discipline și generații.” Prof. univ. dr. Radu Iliescu a vorbit cu emoție și despre simbolismul Ordinului și legătura sa istorică cu tradiția universitară ieșeană: „Simt o legătură simbolică între originea temporală a «Palmes Académiques» și perioada în care părinții fondatori ai Universității noastre și-au făcut studiile medicale în Franța. La aproape un secol și jumătate după, este o mare mândrie pentru mine să pășesc pe urmele domnului Rector, care este el însuși Ofițer al «Palmes Académiques», și să continui, alături de dumnealui, angajamentul instituției noastre în parteneriatul academic franco-român.” În cadrul aceluiași discurs, prof. univ. dr. Radu Iliescu și-a exprimat recunoștința față de toți cei care au contribuit la acest moment: „Doresc să îmi exprim recunoștința față de toți cei care au contribuit la această recunoaștere. Față de mentorii și profesorii mei, care m-au format în spiritul analizei riguroase, al respectului față de adevărul științific și al devotamentului față de misiunea universitară. Față de domnul Rector și colegii mei de la UMF Iași, care au știut să transforme constrângerile în oportunități și să construiască, împreună, o viziune comună a excelenței. Față de partenerii noștri francezi, fără de care acest dialog intelectual și instituțional nu ar fi fost la fel de fertil. Și, desigur, față de familia mea, pentru sprijinul ei neclintit.” În încheiere, prorectorul a dedicat distincția celor care îi sunt aproape în activitatea sa zilnică: „Permiteți-mi, în cele din urmă, să dedic această distincție studenților. Ei singuri știu să facă munca noastră atât de solicitantă, de stimulantă și de vie. Ei ne obligă să ne punem mereu întrebări, să inovăm, să credem cu adevărat în viitor.”