Donald Trump și controversele legate de Canalul Panama

Președintele american Donald Trump își exprimă îngrijorarea față de controlul străin asupra Canalului Panama, un punct strategic de legătură între Oceanele Pacific și Atlantic. Problema se concentrează asupra terminalelor operate de un conglomerat din Hong Kong, Hutchinson Whampoa, ceea ce ridică semne de întrebare în privința securității naționale a Statelor Unite, conform informațiilor publicate de The Wall Street Journal.

În fiecare zi, un număr mare de nave de transport navighează prin acest canal, iar porturile la intrarea în Oceanul Pacific și la ieșirea în Oceanul Atlantic sunt sub controlul companiei chineze. Fostul senator Marco Rubio, actualmente secretar de stat, a subliniat potențialul pericolului pe care îl reprezintă o putere străină care ar putea, în caz de conflict, să blocheze canalul, subliniind faptul că aceste companii nu acționează independent de guvernul chinez.

Trump nu a ezitat să menționeze posibilitatea unei acțiuni militare pentru a recâștiga controlul asupra canalului. Cu toate acestea, oficialii panamezi și alți experți, inclusiv fosta conducere militară americană, susțin că prezența chineză nu reprezintă o amenințare militară și nu contravine principiului neutralității canalului.

Panama, o mică națiune din America Centrală, este strâns legată de Statele Unite, folosind dolarul american ca monedă națională și având o preferință culturală pentru baseball. O serie de oficiali și experți militari au propus ca soluția ar trebui să fie atragerea companiilor americane pentru investiții în Panama, în loc de a reacționa cu forța.

Deși îngrijorările au fost exprimate continuu, este important de menționat că China nu a reușit să depășească SUA în investiții în Panama. În fapt, în 2023, costul total al investițiilor americane a ajuns la aproape 13 miliarde de dolari, comparativ cu doar 515 milioane de dolari din partea Chinei. Navele militare chineze nu au mai navigat prin Canalul Panama de aproape un deceniu, iar autoritățile panameze resping acuzațiile de taxe exorbitante solicitate navelor americane.

Conform tratatului de neutralitate, Statele Unite au dreptul să intervină dacă traficul naval prin canal este amenințat. Cu toate acestea, o eventuală acțiune militară ar putea provoca o reacție negativă în America Latină și o ocupare a țării de către trupele americane.

Panama colaborează cu China în diverse proiecte, având cea mai mare comunitate chineză din America Centrală, dar experții subliniază necesitatea de a evita o dependență strategică de Beijing. Propunerea Chinei de a construi o ambasadă în apropierea canalului a fost refuzată de Panama, după ce oficialii americani și-au exprimat îngrijorările cu privire la impactul simbolic al unei astfel de acțiuni.