Paisprezece membri ai unui grup religios australian condamnați pentru moartea unei fetițe diabetice

Paisprezece persoane dintr-un grup religios din Australia au fost găsite vinovate de omor prin imprudență, după moartea unei fetițe în vârstă de opt ani, diagnosticată cu diabet, care nu a primit insulină timp de aproape o săptămână. Fetița, Elizabeth Struhs, a decedat în 2022, acasă, din cauza cetoacidozei diabetice, o afecțiune care provoacă un nivel periculos de glicemie, conform informațiilor furnizate de BBC.

Elizabeth a fost privată de tratamentul necesar din cauza convingerilor membrilor grupului, cunoscut sub numele de Saints, care credeau că intervenția divină va duce la vindecarea ei. Tatal fetiței, Jason Struhs, și liderul grupului, Brendan Stevens, au fost judecați pentru crimă, dar au fost condamnați pentru omor prin imprudență, o acuzație mai puțin gravă. Alți doisprezece membri, inclusiv mama și fratele fetiței, au primit aceeași sentință.

Procesul a început în iulie 2022 și a durat mai multe luni, în care au fost audiați 60 de martori. Procurorii au prezentat dovada condiției precare a fetiței în ultimele zile de viață, subliniind că aceasta suferea de vomă, letargie extremă și pierderi de conștiință. În timpul acestei perioade, membrii grupului se rugau și cântau pentru fetiță, dar nu au solicitat asistență medicală, crezând că ea se va vindeca de la sine.

Toți cei paisprezece acuzați, cu vârste cuprinse între 22 și 67 de ani, s-au apărat singuri la proces, refuzând ajutorul unui avocat. Instanța a fost nevoită să le plaseze o apărare de nevinovăție în numele lor. Avocații au susținut că Jason Struhs, în vârstă de 53 de ani, s-a convertit la grup mai târziu decât soția sa, Kerrie Struhs, și că inițial sprijinise tratamentul medical pentru fiica lor.

În fața instanței, Jason Struhs a declarat că el și Elizabeth au decis să nu mai administreze insulină și că încă mai crede că fiica sa va fi readusă la viață. Pe de altă parte, Stevens a numit procesul un act de "persecutie religioasă".

Deși Jason Struhs și Stevens nu au fost găsiți vinovați de crimă, instanța a decis că toate cele paisprezece persoane sunt vinovate de omor prin imprudență din cauza rolului lor comun în refuzul tratamentului medical pentru Elizabeth.

Sora lui Elizabeth, Jayde Struhs, a marturisit instanței că a părăsit grupul religios și familia la vârsta de 16 ani, după ce s-a declarat homosexuală. Ea a relatat că grupul avea o viziune restrictivă, refuzând asistența medicală obișnuită și considerând sărbătorile precum Crăciunul și Paștele ca fiind neevlavioase.

Instanța a aflat, de asemenea, că Elizabeth a fost anterior internată în spital din cauza complicațiilor diabetice, un incident care a dus la acuzații împotriva ambilor părinți. Jason Struhs a depus mărturie împotriva soției sale pentru a obține o pedeapsă mai ușoară în trecut.

În urma verdictului, Jayde Struhs a declarat că este mulțumită de decizia instanței, dar că sistemul a eșuat să o protejeze pe sora sa. "Ne aflăm aici doar pentru că nu s-a făcut mai mult pentru a o proteja sau pentru a o scoate dintr-o situație atât de periculoasă", a spus ea.