Jurgen Klopp, fostul manager al lui Liverpool, consideră că Cupa Mondială a Cluburilor este „cea mai proastă idee implementată vreodată în fotbal” din cauza „temerilor serioase” privind bunăstarea jucătorilor. Germanul este acum şeful fotbalului global al Red Bull şi una dintre echipele sale, Red Bull Salzburg, s-a calificat la turneul din această vară din Statele Unite. Klopp s-a plâns adesea de volumul de muncă al jucătorilor şi de aglomerarea meciurilor, iar cu câteva zile înainte de Cupa Mondială a Cluburilor, sindicatul global al jucătorilor, Fifpro, a publicat un raport în care susţine că jucătorilor ar trebui să li se permită cel puţin o pauză de patru săptămâni în afara sezonului. Cupa Mondială a Cluburilor din acest an este prima cu 32 de echipe şi 48 de meciuri, iar Salzburg a fost eliminată în faza grupelor. În timpul unui interviu exclusiv cu ziarul german Welt am Sonntag, Klopp a vorbit despre formatul extins şi despre dezvoltarea jucătorilor. „Este vorba despre joc şi nu despre evenimentele din jur – şi de aceea Cupa Mondială a Cluburilor este cea mai proastă idee implementată vreodată în fotbal în această privinţă”, a spus el. „Oameni care nu au avut niciodată sau nu mai au nimic de-a face cu afacerile de zi cu zi vin cu ceva. Există bani nebuni pentru participare, dar nu este, de asemenea, pentru fiecare club. Anul trecut a fost Copa [America] şi Campionatul European, anul acesta este Cupa Mondială a Cluburilor, iar anul viitor Cupa Mondială. Asta înseamnă că nu există o recuperare reală pentru jucătorii implicaţi, nici fizic, nici mental”, a spus Klopp. Surse de rang înalt din Fifa au declarat pentru BBC Sport la începutul acestei luni că protecţia bunăstării jucătorilor a fost în centrul procesului decizional, indicând iniţiative precum un fond pentru jucători, înlocuitori suplimentari în competiţii şi înlocuitori permanenţi pentru contuzii. Sugestiile conform cărora competiţia a contribuit la congestionarea suplimentară a calendarului de meciuri au fost respinse cu fermitate, o sursă afirmând că aceasta „nu a fost cauzată de Cupa Mondială a Cluburilor”. S-a subliniat faptul că maximum şapte meciuri din Cupa Mondială a Cluburilor vor fi jucate de două echipe la fiecare patru ani, locul pentru această competiţie înlocuindu-l pe cel folosit anterior pentru Cupa Confederaţiilor Fifa.